不顾祝季奢的惊讶，楚风继续说下去：“海盐的事情，我们只告诉了金泳，他平白得了我许多好处，自然不会告诉别人，偏偏你又能知道，看来，姓金的是你们祝家安排在蒲家的内应吧？”
祝季奢带来的几个人，悄悄把手移到腰间的朴刀柄上，金泳，是祝家最重要的一颗棋子，不容有失。
祝季奢这才感到后悔，刚才过于轻视对方，言语操切了点，让对方握住了要害。
“别紧张，我们是朋友。”楚风笑笑说，“既然你们和蒲寿庚不是一路人，那么我们就可以做朋友。现在我可以每月供应你五万斤盐，一年后，这个数字可以扩大到一百万斤，或者两百万斤，具体数目完全取决于你们能消化多少。”
五万斤！现在盐价高涨，每斤到了六十钱，五万斤就是三千八百多贯！这个年轻海商就这么轻轻松松的谈论着，好像在谈论几个铜钱的买卖一样。至于一百万斤，两百万斤，那简直是一个天文数字，以祝家之富，从江淮一带数十个大盐场进货，每月的产量也达不到这么多！那可是好几万的灶户啊！
从小家中绫罗做纸看珍珠用斗量的祝季奢，也被楚风口中的话镇住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
“不相信是吧？跟我来，看看就知道了。”
在小路上走了小半个时辰，在一处海湾中，祝季奢见到了自己这一辈子都不敢想像的奇迹。
晶莹的海盐，大颗大颗的海盐，每斤价值六十文铜钱的海盐，像沙土一样堆在草棚下，堆成了小山，就那么平平常常的堆着，盐场的工人来来去去都没兴趣看它一眼，好像那不是价值数千贯的盐巴，而是一文不值的大堆泥沙。
不远处一个大池子里，池底铺着厚厚的一层白色粗粒，工人们用竹耙、木铲把它铲到筐中，一筐筐的抬出来。若不是亲眼见到这些盐粒倒进了盐堆儿，就是打死祝季奢也不敢相信那沙土一样容易获得的东西，就是珍贵的盐巴！
他一下子跪在地上，号啕大哭起来。
前辈中为了控制淮南盐场，而被盐枭打死的叔伯祖，牌位还高高的供在祖宗祠堂里；为了打通自流井和灵州两处井盐的商路，前辈付出了多少辛酸，一位聪明绝顶的族叔，就不幸病死在崎岖的蜀道上；就在两年前，还是为了淮扬盐场，父亲做主把那个乖巧聪慧的支房妹子，嫁给蒙古鞑子做了第五房小妾！
祝季奢现在都还记得，而且估计一辈子都无法忘记，从小叫自己“四哥哥”的妹妹，离家出嫁时苍白如纸的面庞，和那死灰般的眼神。
但是现在，所有的计谋心思、所有的折冲樽俎，家族成员曾经付出的巨大牺牲，引以为豪的骄傲，都成了一个徒劳无功的黑色笑话！
祝季奢一下子从地上蹦起来，双目血红，揪着楚风的衣领吼道：“你一定要把盐全卖给我，全部！”
楚风轻轻扳开他的手指，“我想，现在我们可以开诚布公的谈一谈了。”
从祝季奢嘴里，楚风知道了徽州祝氏的基本情况。
这个家族已经绵延二十余代，在徽州商帮中首屈一指，百年前的家主祝确拥有徽州城中一半的产业，号称祝半州，他的女儿就是大儒朱熹的亲妈，也就是说，祝确是朱熹的外公。祝家的生意遍及海内，远至塞外，从丝绸、盐业、粮食、冶铁到青楼楚馆，无所不包，实力强大到自己发行纸币——宋代的“会子”。
为了做生意，祝家老早就和金、元的王公贵族有联系，但毕竟身为宋人，总是心向宋廷的。
蒙元南侵以来，祝家为保身家性命，自然是输诚纳款，还结交王公大臣引为奥援，但蒙元性子残暴，往往稍有不如意处就要大加屠戮，祝家终究有些朝不保夕的感觉，故而派出长房第四子祝季奢南来福州，打开海上局面，万一将来有变，祝家可以由仙霞岭古道入闽，过建瓯下闽江，一路顺流到福州，然后扬帆出海，溜之乎也。
祝季奢到福州后，海上生意自然和蒲家多起冲突。蒲家累世海商，祝家生意多在内陆，一时间被他压制，打不开局面。
正在一筹莫展的时候，在蒲家的内应金泳传来消息，说是琉球有人能月供海盐数万斤，于是祝季奢赶紧乘船出海，好不容易找到了这里。
楚风考虑了一小会儿，感觉祝家确实是目前一个很好的商业伙伴。首先，他们在内陆的网点多，资金雄厚，消化力强；其次，祝家和蒲寿庚是竞争关系，可以好好利用；最后，祝家在海上的力量不强，双方合作能够在一个公平合理的框架下进行。
很快达成了协议，楚风以盐场批发价的三分之二出售海盐，祝家为大陆地区的包销商，双方暂定第一个月交易五万斤，然后每月递增三万斤的购买量；楚风可以自由选择以粮食、布匹、铜钱还是白银结算盐价；祝家替楚风在内地代购物资，只收成本费用。
第一批五万斤海盐马上就从盐场装进了祝季奢带来的客舟，目前盐场批发价六十文，三分之二即四十文，总价二千五百九十七贯。祝季奢随船带来的铜钱就有一千贯，余下的盐价以白米抵充，回福州后派船运来。
码头上，脑子还有点晕晕乎乎的祝季奢，被海风一吹清醒了两分，他拉着楚风的手笑道：“楚兄带我参观盐场，晒盐之妙术毫无保留，在下足感盛情。但楚兄就不担心在下有样学样，在对岸也兴起晒盐之法么？”
楚风胸有成竹：“一点儿也不担心。现在你是包销，每斤有二十文的利。若是广开晒盐之法，大陆上必然不能保密，人人都可以学，你也晒盐我也晒盐，恐怕盐价不会是现在的六十文，也不是五十文，而是五文、四文、一两文！到那个时候，祝兄还能有每斤二十文的厚利吗？”
祝季奢摇着楚风的手，慨然长叹道：“楚兄高明！若是楚兄到陆上和徽、浙商帮一较长短，恐怕无人是你对手了。”
那是你没上过大学。楚风暗自发笑，大学政治是自己认为最无用的课程，但偶然听到马克思的一句论断，正好切合现在的情况：资本家在采用先进技术的初期，往往能取得超额利润；但技术扩散之后，就会回归到平均利润。
祝季奢轻轻地走，正如他轻轻地来，挥一挥手，带走海盐，留下铜钱。
一千贯钱码成了垛儿，青油油黄亮亮的，发财了发财了！楚风乐得在敏儿肉乎乎的苹果脸上狠狠一啃，哇哇怪叫着满屋子跳。
敏儿摸摸脸上被楚哥哥亲过的地方，热辣辣的。
嗯，还是这样好，那个活蹦乱跳的大坏蛋，又回来了。
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