在战争这个集人类一切物质和人才精华的舞台上，形势如疾风流水，无穷变幻。
后世第二次世界大战是迄今为止，历史上还从未有过一次战争像第二次世界大战这样，在生命和物质等各方面给人类造成如此巨大的浩劫和灾难。
在这次大战中，先后有61个国家卷入战争，战火殃及世界人口的80%，共约17亿人，战场遍及欧、亚、非三大洲、太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋四大洋，参战军队多达1.1亿人，直接军费开支13520亿美元，约占交战各国当时国民总收入的60~70%。
在生命代价上，军队死亡约2210多万人，平民死亡3430多万人，总的死亡人数约5600万人，是第一次世界大战的4倍。其中，中国经历战争时间最长，牺牲的人数最多，大约3000多万人；苏联本土遭到德国的蹂躏，牺牲了大约2000万人，约占全国人口的12%；波兰牺牲了大约600万人，约占人口的22%，战死的约60万人，其他多数是死在集中营的犹太人；南斯拉夫战死30万人，牺牲了120万平民；法国战死20万人，平民牺牲40万人；希腊战死2万人，平民牺牲14万人；英国自近代以来第一次在本土经受战争的恐怖，战死32.6万人，平民被空袭炸死6.2万人；美国大陆没有遭到战争破坏，牺牲的基本上都是军人，在欧洲和亚洲战场上共战死30万人。
意大利死亡人数约为31万人，其中一半是平民；德国共死亡了800万人，其中战死的军人为440万人，3/4死在欧洲东线战场，死于盟军空袭的德国人约为200万人；日本死亡300万人，其中平民死亡60万人。
参战国物质浩劫也是惊人的。据不完全统计，各国损失高达4万多亿美元。苏联被毁的城镇有1710座，被毁村庄7万个、房屋600万栋、工厂31850个。波兰损失了全国财富的1/3，工业设施80%被毁，农业设施和建筑50%被毁，62万英亩森林被毁。南斯拉夫20%的房屋被毁，30%的果园被毁，损失了50%的牲畜。法国所有港口都遭到了破坏，铁路被毁2.3万英里，1900座铁路桥梁和隧道被损坏，4000座公路桥梁被毁，100多万栋房屋被毁，此外还在遍及法国的海滩、空地和田野里布下了1300万颗地雷。
精彩旁白：希特勒不是被人们看作很有力量的吗？但是，历史证明了他是一只纸老虎。墨索里尼也是如此，日本帝国主义也是如此。相反的，爱好民主自由的人民的力量，却是比人们所预料的强大得多。
第二次世界大战结束了，但它遗留的问题却比它解决的问题还多。叛乱四起的亚洲，正在抛弃西方统治的枷锁。战火从全球性的冲突转化成零星的民族解放斗争。
具有讽刺意味的是，日本最向往的战争目标却在逐渐实现。亚洲终于开始摆脱白人的控制。英国已失去缅甸，对印度的统治也被迫放松。在荷属东印度群岛，曾经在冲突中支持日本的艾哈迈德.苏加诺和穆罕默德.哈达正在发动一场不可抗拒的独立运动。
在中国，战争解决了共产党和西方控制的国民党争夺最高权力的斗争。由于财产的大量破坏和资本的丧失，国民党的工业停步不前。与一九三七年的水平相比，物价上涨了二千多倍；中国货币的国际兑换值在日本投降后不到一个月中下降了百分之七十多。通货膨胀几乎消灭了中产阶级，使知识分子幻想破灭。在这种种困难包围下，国民党再也无法满足人民的需要，与共产党不一样，他们又不愿分田分地。不管是好是坏——对普通人来说再也坏不到哪里去了——中国的唯一希望是毛泽东。
在印度支那，土地改革也是新政府的基石。在战争中，共产党人胡志明领导下的越盟得到英国和美国的同情和支持，同法国人和日本人作战，成为该国居统治地位的民族主义运动。和平到来后，花花公子皇帝保大被废黜，越盟发表了从美国那里抄袭来的《独立宣言》，宣布成立越南共和国。但是，在战争中曾保证让印度支那独立的美国，已经改变了政策。一九四五年八月二十四日，杜鲁门通知戴高乐将军，他主张把印度支那归还给法国。一九四六年一月，在共和国的首届选举中，越盟赢得了新国会中的大多数席位，但是，越南境内的法军，在美国运输舰运去法国援军的支援下，占领了西贡，保大复位。在柬埔寨和老挝也建立了傀儡王朝，这些政府得到美国的承认。
美国支持法国殖民主义一事表明，美国领导人有意采取英国过时的“苏伊士以东”政策——给欧洲国家民族自决，不给亚洲。美国领导人认为，亚洲人不懂对他们自己和对世界安全最好的是什么。美国仍然不知道，它付出的鲜血和财富，帮助打赢了两场不同的战争：一场是在欧洲反对法西斯主义的战争，另一场是违反亚洲人愿望的战争。而今后二十年、三十年、也许四十年的世界历史进程却无可挽回地就此决定了。
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