万围城。司隶府。
寂静的青石甬道打扫得一丝儿灰尘都没有，四望无人，只有一辆青蓬织锦的马车静静等候在立马桩前。正是寒九时候，枣红的高头大马都披了厚厚的马衣，上面的流苏拴着小小的铃铛，在马肚子下轻轻敲击。
一阵寒风吹过，拉车的两匹马齐齐打了个响鼻，从鼻腔里喷出滚滚热气。它们焦躁的敲着马蹄，不耐烦的等待来来往往的仆人在车厢底板夹层里铺好暖炉。要是有人经过遮挡了视线，他们就抽动鼻翼，发出不满的低嘶。
马夫站在一旁，等得久了，就拿袖子垫着手，细细擦拭车厢上巨大的圆形徽记。这是琉璃朝隶察监的专用徽记，正中是青铜浇灌的衡器和镜鉴，象征着明察秋毫，公平无私。下面一圈镂刻着紫阳花纹和司隶的级别。隶察监专门负责地方官员的考绩和孝察的举荐，下属司隶分配到邦中主城任职，每三年上报一次辖下各城官员的考绩。因为掌着升迁监察大权，司隶虽然不入九品，在邦中的地位却很高。万围城是边疆大城，在这里设司隶府已经有百年历史。马车上的徽记用得久了，上面光亮的镀层已经磨损，露出里面粗砺黯淡的铜粒。
他正仔细的擦着徽记上的缝隙，突然听见有人问：“哎？这是要出去吗？”
马夫抬头，见高高的台阶上正站着个拢着手的青年，面容瘦削，眉目之间懒懒的全是漫不经心。他连忙施礼打了招呼，笑道：“原来是侄少爷。是老爷早晨吩咐的，今天要出去呢。”
青年皱眉道：“天这么冷，叔父要去哪里？”
马夫正要回答，突然垂下了头，不敢再吱声。
青年只觉得一阵鸡皮疙瘩从后背上冒了出来。不用回头他也知道是叔父来了，登时噤若寒蝉，抖掉了一身的懒散，垂手让到一边。
顾谦转眼已到青年面前。
他穿了一身三重领，一条胳膊曲着，用绷带缠紧，固定在胸前。他到了大门口，先淡淡扫了一眼，门口几个张罗马车的仆人大气也不敢喘，手脚立刻麻利了起来。
青年连忙施礼道：“叔父。”
顾谦没有理睬，大踏步上了马车。等马车快走了，他才将车帘子撩开一条缝，沉声道：“顾礼，你跟我一起走，我有话问你。”
青年忙答应了一声，也跟着上了马车。
进了马车还没坐稳当，顾谦劈面就给了他一个耳光，咬着牙问：“往万围城加派斥候的信，是不是你发出去的？”
顾礼被打得脸偏了过去，沉默了半晌，痛快承认：“是！我用了叔父的印，从宛翎卫调了一队“蝙蝠”过来。”
顾谦反手又给了顾礼一个耳光，语气森寒，冷冷道：“你好大的胆子！我说过多少回不能再碰青蝠营，你都没听见？”
顾礼垂着眼睛不再说话。
顾谦一见他这副任打任骂的死样子，忍不住火气又上来，从怀里掏了张信笺，往顾礼脸上一摔，冷冷道：“你自己看。”
那是封密笺，上面密密麻麻记载的，都是些蛮族的动向，和各部探子的活动。信笺底下印了个小小的青色蝙蝠，圈了个“抄”字，表明这是青蝠营统一抄送的消息。
顾礼接过来翻来覆去的看了好几遍，又惊又疑，压低了声音问：“这种东西，怎么送到万围城来了？不都是专线送宛翎卫的吗？”
顾谦冷冷问：“你说呢？”
顾礼怔了半天，说：“难道是庆殿下让蝙蝠送来的？”
顾谦勃然大怒，劈头又给了顾礼一个耳光，低声喝道：“这就是你调青蝠营的后果！我花了多少心力，才把顾家和蝙蝠撇干净了，你又去招惹！你，你还用我的印！我出面调青蝠营，这在庆殿下眼里，是什么意思？这是在说顾家愿意让蝙蝠搭屋檐！从此青蝠营传消息，就多了顾家一份！你看看这信上都说的什么！这种东西你知道了，以后还能轻易脱身吗！”
顾礼又看了看密笺，突然撇撇嘴，冷笑道：“还脱什么身？叔父这也就骗骗自己。往蛮族去的盐铁，都经了顾家的手，和青蝠营做的事情有什么区别？一个打前锋，一个走后勤，都是一样的。里通外敌的帽子都戴上了，还差知道点别的消息吗？自从顾家和青蝠断了联系，咱们做事越来越不顺手，就最近这件事情，到现在毫无头脑，连点线索都没有！不借青蝠之力，查得出来吗？这是刺杀啊叔父！不把幕后指使揪出来，就会有第二次！”
“你！”顾谦大怒，抬手又要打，眼看着顾礼倔强的把脖子一梗，举在半空的手就软了，再也打不下去。
他慢慢的把手放下来，突然叹了一声。
马车车轮滚过路上的石板路，咯噔咯噔的震动。车厢外挂着的铜铃在风中乱晃，隐隐约约响个不停。
“顾礼，我希望你的孩子，以后不会做这种事。我想让他像所有的世家儿女一样，光明正大的长大。”
顾礼大惑不解，小声叫：“叔父？”
“不只是你的孩子——还有你堂兄，堂弟的孩子，你姊妹的孩子，我希望他们都能，光明正大的长大。”
“顾家是斥候传承，藏潜刺探忍，五样基本功，你学过哪种？”
顾礼答不上来：“我——”
顾谦沉声道：“你一样都没学过。你和世家公子一样，正正经经的读了书，修习了武者之道，然后到我身边做事。你姓顾啊，想过没有，凭什么不用学？你的两个弟弟，也都没学。为什么？”
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