可惜曹老大在此，他只能想一想，不好真的去做那掉价的事儿。
不多时，宝贵儿果真打听了消息回来，气喘吁吁的跑到老爷面前，给两个老爷行了礼，“是金老爹死了，金家大娘子摆着金老爹的尸体，纠集了娘家一群汉子，拦在那布店门口披麻戴孝的叫骂赔人！”
金老爹就是八兄弟里的金老二。
曹老大原是心虚，免不了陪着色胚老六凑这没由来的热闹，谁料竟听了这样一个消息，当即震惊的把脸变了，前倾了身子叫来那小厮，皱眉细问，“怎么就死了？”
宝贵儿绘声绘色比划手指道，“听说昨日傍晚金老爹在布店想要勾搭他布店的小寡妇，被那小寡妇隔着帘子骂走，这是布店老板说的。可不知怎的，金老爹家里人半夜找不到人，他家人没当回事儿，结果坐堂的官差指派了人来找金家人认尸。
原来金老爹昨日夜里失足跌入护城河里，当场淹死了！这三两下打听的昨日金老爹来着布店的勾当，金家大娘子就与娘家里兄弟硬是拖着那湿哒哒的尸体，摆在布店门口吆喝赚钱。”
老大同刘象对视一眼，两人心里都敬佩这小寡妇当真命硬。
这都能克死。
金老二号称西街老三行杨柳巷的不倒金刚，专领了几个小的，走那边收孝敬钱，怎么这样就没了？
别的不说，刘象先怂了，拉着曹老大两人上了酒楼，吃了一会酒，上了几分头后，又不停差人去打听布店后边消息。
有那酒楼蹭吃帮闲的听说常州府两个恶霸，做镖局生意的曹老大，还有做米粮生意的刘老六打听那“命硬小寡妇”的曲折，不消人吩咐，就跟着宝贵儿上来楼里，给两家给说命硬小寡妇的消息，好讨来喝一口酒吃一口肉。
这事情牵扯道人命，还有香艳故事，人人都伸长了脖子爱听爱说。
原来金老娘闹到最后，布店老板娘见门口摆尸体影响生意，一怒之下，撺掇布店老板把那半个后娘的小寡妇赶出家门，任凭金家大娘子处置。
金家大娘子哪里想要处置人，她不过是要讹钱，于是押着小寡妇去见坐堂的官老爷，要让布店赔钱埋人。
有道是红白喜事，没有哪个能省钱的。
被人讹到脸上，布店老板娘如何肯给钱！
验尸收尸的堂官收了布店老板偷偷递来的银子，一干证据报到了知府那里，很快上边的青天老爷就判了小寡妇卖身赔钱罢了。
命硬小寡妇就被押去了官媒麻婆的院子里，等着买家上门。
刘象坐家里听到这样的后续，着实心里痒痒，奈何当时麻婆卖人时，他正处理家里的烦心事儿——
五娘哭哭啼啼回来家里，发誓以后再不犯错。
刘象气恼，在外面不好把她怎样，在家里就着人将她捆了个结实，也不打她，就把人扔在柴房里冷落不管。
他睡了一晚，脑子里尽是命硬小寡妇，次日起来，想到一个绝好的主意，觉着不如顺水推舟，将五娘送给老七算了，这样家里把小寡妇买来，想必越氏不会骂他太多。
毕竟一来一往，并没有多一张嘴吃饭。
这主意喜得他满身快活，然而等他叫四娘的丫头小茶儿洗脸来，越氏慌张跑来找他，眼泪不住地流，“五娘没了！”
五娘在柴房里被平放在地上，到底解开了身上的绳子，也不知是什么时候的事儿，此时娇儿已然花容消散，人没气半点气息，凉的透透的。
刘象一看见这般，当场就崩溃，站也站不住，大吼一声，扑倒在五娘身上嚎哭得死去活来。
过了两日，家里办妥了五娘的丧事，一直缠绵病榻的三娘也撑不住去了，连着两个丧事叠在一起，谁听了不叹一声可惜可怜。
刘象在家睹物思人，又兼被大老婆越氏骂道没了脾气，索性出门找人喝酒消愁，于是独自一人，走到了二道街东口的灯笼街。
他在这条街常去的一家茶铺里坐下，要了一壶茶，独自占了一个好座儿，走着神听茶铺的说书先生说古道今。
旁边的一桌上，几个半大小子凑份子喝一壶茶，满脸兴奋说着才听来的消息，刘象不知不觉这耳朵就长到了那桌上：
那些毛没长齐的，说的正是他魂牵梦萦的命硬小寡妇！
听一小子唾沫星子乱飞道，“……那堂官收不着再多的钱，知府大青天的断案一下，堂官就叫来官媒麻婆把人给卖了，你们知是谁先买来？——城东没生出儿子的齐千户！”
刘象忍不住插口，“听闻那齐千户家里老婆好似猛虎，敢叫他买了？”
那小子见有知己，单脚踩在椅子，拍案道，“可不是！齐千户想买不敢买，就给了麻婆一点钱，想偷吃腥，结果那小寡妇宁死不肯，用一只实心的金簪子将齐千户身上戳了个窟窿，这样大！”
他用手比划了一下，夸张道，“齐千户当时就被这贞烈小寡妇吓到，回到他家，不想这事竟被他家那母老虎晓得，半夜将齐千户暴打一顿，你们猜怎么着？”
刘象打了个寒噤，伸着脖子，试探道，“死了？”
那小伙子哈哈大笑，给他比了个大拇指，“死啦！”
刘象嘶了一声，立刻把脖子缩回来。
那小子喝了一口茶水，“……麻婆怕生事，当晚就把贞烈小寡妇贱价买个了一个行路商人。现在那商人就住在悦来客栈，听说是买卖干货的，也是命薄，竟不知他那小娘子将来是要克死他的！”
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